断路器、负荷开关、隔离开关都是用来闭合与切断电路的电器，但它们在电路中所起的作用是不同的。其中:断路器可以切断负荷电流和短路电流;负荷开关只可切断负荷电流，短路电流是由熔断器来切断的;隔离开关则不能切断负荷电流，更不能切断短路电流，只能用来切断电压或允许的小电流。
负荷开关:是能在正常工作状态下关合和切断负载电流、励磁电流、充电电流和电容器组电流的开关电器。
隔离开关:是即在分位置时，触头间有符合规定要求的绝缘距离和明显的断开标志;在合位置时，能承载正常回路条件下的电流及在规定时间内异常条件（例如短路)下的电流的开关设备。
断路器:是能够关合、承载和开断正常回路条件下的电流，并能关合在规定的时间内承载和开断异常回路条件(包括短路条件)下的电流的开关装置，因为规范有要求，在一些回路中要求有明显的断开点，所以负荷开关可以单独使用，因为在回路中可以看到明显的断开点，而在断路器一般要和隔离开关配合使用，以保证回路中有明显的断开点，隔离开关不能带负荷操作，也就是隔离开关不能在通电的情况下进行分合闸，而负荷开关，顾名思义，就是可以带负荷操作，也就是可以在通电的情况下分合闸。
① 固体产气式高压负荷开关:利用开断电弧本身的能量使弧室的产气材料产生气体来吹灭电弧，其结构较为简单，适用于35千伏及以下的产品。
② 压气式高压负荷开关:利用开断过程中活塞的压气吹灭电弧，其结构也较为简单，适用于35千伏及以下产品。
③ 压缩空气式高压负荷开关:利用压缩空气吹灭电弧，能开断较大的电流，其结构较为复杂，适用于60千伏及以上的产品。
④ SF6式高压负荷开关:利用SF6气体灭弧，其开断电流大，开断电容电流性能好，但结构较为复杂，适用于35千伏及以上产品。
⑤ 油浸式高压负荷开关:利用电弧本身能量使电弧周围的油分解气化并冷却熄灭电弧，其结构较为简单，但重量大，适用于35千伏及以下的户外产品。
⑥ 真空式高压负荷开关:利用真空介质灭弧，电寿命长，相对价格较高，适用于220千伏及以下的产品。
而低压负荷开关又称开关熔断器组。适于交流工频电路中，以手动不频繁地通断有载电路;也可用于线路的过载与短路保护。断电路由触刀完成，过载与短路保护由熔断器完成。
高压隔离开关按其安装方式的不同，可分为户外高压隔离开关与户内高压隔离开关。户外高压隔离开关指能承受风、雨、雪、污秽、凝露、冰及浓霜等作用，适于安装在露台使用的高压隔离开关。按其绝缘支柱结构的不同可分为单柱式隔离开关、双柱式隔离开关、三柱式隔离开关。其中单柱式刀闸在架空母线下面直接将垂直空间用作断口的电气绝缘。
因此，具有的明显优点，就是节约占地面积，减少引接导线，同时分合闸状态特别清晰。在超高压输电情况下，变电所采用单柱式刀闸后，节约占地面积的效果更为显著。在低压设备中主要适用于民宅、建筑等低压终端配电系统。主要功能:带负荷分断和接通线路。
这里要注意的是在低压终端配电中，隔离开关是可以带负荷分段的。其余的情况下，还有高压情况下，是不可以的!
高压断路器是发电厂、变电所、配电室等主要的电力控制设备，具有灭弧特性，当系统正常运行时，它能切断和接通线路以及各种电气设备的空载和负载电流;当系统发生故障时，它和继电保护配合,能迅速切断故障电流，以防止扩大事故范围。
因此,高压断路器工作的好坏,直接影响到电力系统的安全运行;高压断路器种类很多，按其灭弧的不同，可分为:油断路器（多油断路器、少油断路器)、六氟化硫断路器（SF6断路器)、真空断路器、压缩空气断路器等。
而低压断路器又称自动开关，俗称空气开关“也是指低压断路器，它是一种既有手动开关作用，又能自动进行失压、欠压、过载、和短路保护的电器。
它可用来分配电能，不频繁地启动异步电动机，对电源线路及电动机等实行保护，当它们发生严重的过载或者短路及欠压等故障时能自动切断电路，其功能相当于熔断器式开关与过欠热继电器等的组合。而且在分断故障电流后一般不需要变更零部件，已获得了广泛的应用。
隔离开关:在高压如10kV、35kV一般是配合断路器使用的，隔离开关都是后断，先通，主要作用是在电气检修时形成一个肉眼可见的断点，确保下级检修线路不带电，断路器因为有灭弧装置，开关触头都在灭弧装置内，外部是看不见的，不能当做明显断点，现在高压开关柜都采用可移动式的，断路器在分闸后可直接从开关柜像抽屉一样拉出来，这样相当于有了明显断点，就不需要再安装隔离开关了。
虽说隔离开关定义可以合空载电流，但在高压场合，很少有这样用的，因为太危险。低压场合，农村直接用刀闸分合小电机的很多，也没什么危险，但正规场合是不能这么设计的。综上隔离开关功能只是形成一个明显断点，保证安全。
负荷开关:具备一定的灭弧能力，但是不如断路器灭弧能力强，他可以分合正常的工作电流，短路情况下，他只能默默地承受短路电流，如果这个时候手动或电动分闸可能爆炸，所以负荷开关一般配限流熔断器一起使用(负荷开关+熔断器不是标准配置，也可不带熔断器使用)，在过载或短路时由熔断器断开电路。
断路器:灭弧能力很强，可以分合正常工作电流，也可以分合故障电流。高压断路器的保护功能是通过继电保护装置实现的，高压断路器没有低压断路器的热脱扣、磁脱扣、欠压脱扣等装置，线路是否有故障，由继电保护装置判断，断路器只按照继电保护的指令执行分闸。
负荷开关和隔离刀因为不能分断故障电流，所以也不需要在线路故障的时候给他们发指令。高压断路器是一个灭弧能力很强的开关，必须配合继电保护装置一起使用。返回搜狐，查看更多
